Chutes Victoria, troupeaux d'éléphants et ruines de pierre : le Zimbabwe sans détour.

Guide complet du Zimbabwe

Le Zimbabwe tient sur une carte mentale simple : au nord-ouest, le rugissement des chutes Victoria et le lac Kariba ; à l'ouest, les savanes de Hwange où les troupeaux d'éléphants se comptent en milliers ; au centre-est, les Eastern Highlands verts et frais qui touchent la frontière mozambicaine ; au sud, les ruines de Great Zimbabwe, capitale shona du XIVe siècle dont les murs de granit tiennent debout sans mortier.

Notre équipe basée à Harare connaît bien les particularités du pays : un réseau routier praticable entre les grandes villes, des parcs nationaux peu fréquentés comparés à ceux d'Afrique de l'Est, une scène de guides naturalistes parmi les plus pointues du continent. Le pays s'organise facilement en boucle ou en transversale, souvent combiné avec le delta de l'Okavango côté botswanais ou les chutes Victoria côté zambien.

Côté faune, Mana Pools sur le Zambèze reste une des rares zones d'Afrique australe où l'on marche à pied en présence d'éléphants et de lions, accompagné d'un guide professionnel. Pour bâtir votre itinéraire, comptez 10 à 14 jours minimum si vous voulez associer Hwange, Mana Pools et les chutes, et prévoyez la saison sèche d'avril à octobre pour l'observation animalière.

Suggestions :

Les régions de Zimbabwe

Chaque région a sa personnalité : climat, paysages, rythme de vie et façons de voyager. Notre équipe locale vous aide à choisir la combinaison qui vous correspond.

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Chutes Victoria

À l'extrême nord-ouest, la ville de Victoria Falls vit au rythme du grondement permanent des chutes, hautes de 108 mètres sur 1 700 mètres de large. Le débit varie fortement : maximum en avril-mai après la saison des pluies, plus modeste mais photogénique entre septembre et novembre. Côté zimbabwéen, le sentier longe les chutes sur toute leur largeur, ce qui offre plus de points de vue que la rive zambienne. La ville sert aussi de base pour le rafting dans la gorge du Zambèze, les survols en hélicoptère et les croisières au coucher du soleil en amont des chutes. Comptez deux nuits sur place pour bien explorer le site et combiner avec un safari de jour à Zambezi National Park, juste en aval.

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Hwange

Plus grand parc national du Zimbabwe avec 14 600 km², Hwange s'étend sur la frange du désert du Kalahari, à 2 heures de route au sud des chutes Victoria. Le parc est surtout connu pour ses éléphants : la population dépasse 40 000 individus, concentrés autour des points d'eau pompés en saison sèche. Les lodges du secteur de Sinamatella et de Main Camp donnent accès à des miradors où l'on observe défilés d'éléphants, buffles et lions parfois pendant des heures. La saison sèche, de juillet à octobre, reste le moment le plus efficace pour la faune. Les nuits descendent à 5°C en juillet, prévoyez des polaires pour les game drives matinaux.

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Mana Pools

Classé à l'UNESCO, Mana Pools borde le fleuve Zambèze sur la frontière nord avec la Zambie. Les forêts de gros acacias et de figuiers créent une lumière particulière, très recherchée par les photographes. C'est l'un des rares parcs d'Afrique australe où l'approche à pied est autorisée, encadrée par des guides professionnels homologués. On y croise éléphants, hippopotames, lycaons et la rare antilope nyala. Le parc est fermé en saison des pluies, de décembre à avril, à cause de l'impraticabilité des pistes. L'accès se fait depuis Harare en vol charter jusqu'à la piste de Mana Main, ou en 4x4 sur une journée de route exigeante.

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Eastern Highlands

À l'est, le long de la frontière mozambicaine, les massifs de Nyanga, Bvumba et Chimanimani culminent à 2 592 mètres au mont Nyangani. C'est un autre Zimbabwe : forêts d'altitude, plantations de thé, cascades, sentiers de randonnée balisés. Les températures restent fraîches toute l'année, entre 10 et 22°C, et les nuits d'hiver peuvent geler. La région se prête à 3 ou 4 jours de marche, hébergement en lodges familiaux dans les villages de Juliasdale et de Vumba. C'est aussi une bonne respiration entre deux safaris, à 4 heures de route de Harare.

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Matobo et Bulawayo

Au sud-ouest, Bulawayo est la deuxième ville du pays, capitale culturelle ndébélé, avec son architecture coloniale préservée et ses musées de l'histoire de l'Afrique australe. À 35 km au sud, le parc national de Matobo aligne des kopjes de granit sculptés par l'érosion, des peintures rupestres san vieilles de 13 000 ans et l'une des plus fortes densités de rhinocéros blancs et noirs du continent. Le pistage du rhinocéros à pied avec un ranger est une activité phare. Comptez deux nuits dans la région et combinez avec une visite des ruines de Khami, ancienne capitale du royaume Torwa, à 22 km de Bulawayo.

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Great Zimbabwe

Au sud du pays, près de la ville de Masvingo, les ruines de Great Zimbabwe forment le plus grand ensemble de pierres sèches d'Afrique subsaharienne. Capitale d'un royaume shona qui contrôlait le commerce de l'or entre le Limpopo et la côte swahilie du XIe au XVe siècle, le site comprend la Grande Enceinte avec sa tour conique de 11 mètres et la Colline Royale perchée sur un kopje. Il faut 3 à 4 heures pour bien parcourir l'ensemble avec un guide local. La région se visite en une journée depuis Bulawayo ou comme étape entre Harare et le sud, en complément d'une nuit au lac Mutirikwi voisin.

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